期貨是一種「標準化的合約」，買賣雙方約定在未來的某個特定時間點，用現在約定好的價格，交易特定數量與品質的商品。這個商品可以是實體的（如黃金、原油、黃豆），也可以是金融的（如股價指數、外匯、利率）。

「期貨」，就是一份「在未來某個時間點，用現在約定好的價格，買賣特定商品」的標準化合約。